A szakértők azt feltételezik, hogy egy állatáldozatot bemutató szertartást rendeztek a nemzeti parkban, és az ott használt gyertyák okozták a tüzet.
Vallásgyakorlás állatáldozattal
Többen azt állítják, hogy a San Gabriel-hegységben fekvő erdő gyakori színhelye a santeria-hívek összejöveteleinek. A santeria eredetileg egy Nyugat-Afrikából származó vallás. A helyiek szerint a hívek gyakran mutatnak be kecske, csirke vagy egyéb kisebb állatáldozatot a szertartásaikon. Az összejöveteleket az erdőben tartják, mert azt megszentelt helynek tartják. Az erdészek átlagosan havonta egyszer találnak gyertyákat, ruhafoszlányokat és rajzokat különböző állatok tetemei körül. A hatóságok dolgát nehezíti, hogy a vallásgyakorlók szertartásaik során őrszemeket is alkalmaznak.