A második világháború után a Szovjetunió a náci Németországot vádolta a több ezer lengyel katonatiszt kivégzésével. Moszkva csak 1990-ben, közvetlenül a Szovjetunió bukása előtt ismerte el, hogy a szovjet csapatok követték el a mészárlást.
"Nem túlzás azt állítani, hogy ez a nyilatkozat történelmi jelentőségű" - jelentette ki az orosz parlament külügyi bizottságának vezetője, miután az alsóház elfogadta a szöveget. A nyilatkozat kijelenti: a nemrég nyilvánosságra hozott, korábban titkos archívumokban tárolt iratokból kiderült, hogy "ezt a szörnyű tragédiát" Sztálin és a szovjet vezetése közvetlen parancsára hajtották végre - írta az Interfax.
A szöveget egy, az AFP francia hírügynökség jellemzése szerint "szokatlanul viharos" ülésen fogadta el az orosz parlament alsóháza, a Kommunista Párt heves ellenállásától kísérve.
A szovjetek 1940-ben nagyjából 22 ezer lengyel katonatisztet végeztek ki az Oroszország nyugati részén található Katyn körüli erdőkben. A mészárlással a Szovjetunió a nácikat vádolta, és csak 1990-ben ismerte le Mihail Gorbacsov főtitkár, hogy a szovjetek álltak a gyilkosságok mögött. Az eset azonban továbbra is kényes téma maradt, amiről hivatalosan alig beszéltek az egymást követő orosz kormány.