Az áldozatok többsége külföldi. A vendéglátóhelyen szilveszteri mulatság zajlott élõ zenével és hastánc bemutatóval. A helyiségben mintegy harmincan tartózkodtak a detonáció idején, de a tulajdonos úgy véli, hogy akár ötvenen is lehettek a vendégei. A Nabil nevû szórakozóhely egyébként rendkívül népszerû a külföldiek körében, és a Reuters brit hírügynökség úgy tudja, hogy szerda este fõként New York-iakkal telt meg a volt amerikai nagykövetség közelében lévõ étterem.
A robbantást nagy valószínûséggel öngyilkos támadó hajtotta végre, és szemtanúk szerint gépkocsiba rejtett pokolgép robbant fel az étterem elõtt. Egyikük elmondta: egy fehér Toyota Corolla a merényletet megelõzõen többször is elhaladt az épületnél, majd utolsó elhaladásakor a közelben tartózkodó férfi azt látta, hogy az étterem biztonsági õre a kocsi felé lõ, de az autó nem állt meg, és ezt követõen két perccel következett be a robbanás, amely után rövid idõre fegyverropogás zaja is hallatszott.
Amerikai katonák azonnal a helyszínre siettek, és lezárták a környéket. A környéken parkoló autók lángba borultak. A szövetséges erõk Bagdadban szerda este fokozott járõrözést folytatnak az iraki fõvárosban, mert félõ, hogy az új esztendõt köszöntõ mulatságokat terroristák merényletekkel akarják megzavarni.