Meghalt a salvadori gerillák emblematikus vezetője
Handal az 1980-1992-es salvadori polgárháború idején a jobboldali kormányok ellen harcoló FMLN öt legfontosabb parancsnoka közé tartozott. Még 1973-ban létrehozta a salvadori kommunista pártot, a kilencvenes évek elején pedig a gerillaszervezet tárgyalóküldöttségét vezette a kormánnyal folytatott béketárgyalásokon. Az 1992-es békekötés után a törvényes párttá vált FMLN színeiben bekapcsolódott a politikai életbe; a 2004-es elnökválasztáson az FMLN jelöltjeként indult, de alulmaradt a kozervatív Antonio Sacával szemben. Handal sikertelenül próbálta meg elhódítani a főváros, San Salvador polgármesteri székét is.