Moszkva fenntartja az önvédelemre való jogát, ha Grúzia nem képes biztonsági övezetet teremteni a grúz-orosz határ körzetében, - jelentette ki szerdán Vlagyimir Putyin elnök a fegyveres erők és testületek vezetőjének tanácskozásán Szocsiban. Az orosz államfő nyilatkozatát az NTV tévétársaság nyílt adásban közvetítette. Putyin a következőket mondta: "Ha a grúz vezetés nem képes biztonsági övezetet létrehozni a grúz-orosz határ körzetében, továbbra is figyelmen kívül hagyja az ENSZ Biztonsági Tanácsának 2001. szeptember 28-án kelt 1373. sz. határozatát, nem vet véget a határmenti oroszországi régiók elleni bandita rajtaütéseknek és támadásoknak , az ENSZ Alapszabályzat 51. szakasza alapján, amely minden ENSZ-tagállam számára biztosítja az egyéni vagy kollektív önvédelemhez való jogot, fenntartjuk a magunk számára a jogot arra, hogy megfelelően cselekedjünk. Oroszország következetesen betartja nemzetközi kötelezettségeit, tiszteli más államok szuverenítását és területi épségét, azonban ugyanilyen hozzáállást követel magával szemben is". Ezzel kapcsolatban Putyin felszólította a tanácskozáson jelenlévő Konsztantyin Tockijt, a szövetségi határőr szolgálat igazgatóját, Szergej Ivanov honvédelmi minisztert, Nyikoláj Patrusevet a szövetségi biztonsági szolgálat igazgatóját, hogy jelentsék hogyan hajtották végre a dél-oroszországi határvidék megerősítésére vonatkozó korábbi utasításait. "Kérem, hogy dolgozzák ki és tegyék meg javaslataikat az államhatár védelmének kiegészítésére. A honvédelmi minisztérium a többi fegyveres testületet irányító főhatósággal együttesen jelentse, hogy milyen speciális műveleteket javasol a fegyveres bandák felszámolására abban az esetben, ha a terroristák ismételten kisérletet tesznek arra, hogy betörjenek országunk területére", - mondta az orosz államfő. Külön utasította a vezérkarfőnököt, hogy "jelentse javaslatait arra, milyen lehetőségek vannak és mennyiben célszerű csapásokat mérni pontosított felderítési adatok alapján a terroristák támaszpontjaira az üldözésükre indított hadművelet során". Ugyanakkor Putyin rámutatott arra, hogy "semmi ilyenre nem lesz szükség, semmilyen intézkedésekre és speciális műveletekre nem kerül sor, ha a grúz vezetés valóban ellenőrizni fogja saját területét, teljesíti a terrozmus elleni harccal kapcsolatban vállalt nemzetközi kötelezettségeit és nem tűri el, hogy országuk területéről nemzetközi terroristák támadják az Oroszországi Föderáció területét". Eduard Sevarnadze grúz elnök úgy véli, hogy "Vlagyimir Putyin nyilatkozatának nagy része nem tükrözi objektívan a helyzetet, egyoldalúan és elfogultan állítja be azokat a kérdéseket, amelyek reálisan nyugtalanítják Grúziát és Oroszországot a csecsen probléma kapcsán". Sevarnadze a szerda este külön összehívott sajtótájékoztatón kijelentette, hogy Vlagyimir Putyin nyilatkozatában "egyszer sem hangzott el Csecsenföld neve, holott minden onnan indult" -, közölte az Interfax hírügynökség tudósítója. A grúz elnök kijelentette, hogy Putyin nyilatkozata "kissé elhamarkodott volt és lehet, hogy csak a jelenlévők számára szólt". Ugyanakkor hozzátette, hogy "nagyon komoly a probléma, ha egy ilyen állam elnöke szavai fenyegetést tartalmaznak". Sevarnadze szerint a Pankiszi-szorosban nem Grúzia teremtette meg a problémás helyzetet, hanem az a nyolcezer ember, akit "átkergettek grúz területre". Sevarnadze rámutatott arra a körülményre, hogy Oroszország hatalmas erőket koncentrált a határ mentén és "ellenőriznie kell azokat". Grúzia elnöke a "Rusztavi-2" tévé szerda esti műsorában kijelentette, hogy számít arra, hogy csütörtökön telefonon tud beszélni Vlagyimir Putyinnal és "sok kérdést tisztázni tudnak". Sevarnadze szerint Oroszország azért slértődött meg Grúziára, mert az "nem engedte meg, hogy orosz csapatok áthaladjanak területén és hátba támadják a csecsen fegyvereseket". Ezt az álláspontját Sevarnadze azzal magyarázta, hogy ilyen esetben Tbiliszi "belesodródott volna a csecsen háborúba". A "Novosztyi" hírügynökség értesülése szerint a grúz elnök kijelentette, hogy a "pankiszi problémát" alapjában megoldották. "A Pankiszi-szorosban gyakorlatilag nem maradt olyan ember, aki képes fegyvert fogni, az ilyenek eltávoztak. Maradtak néhány tucatnyian, de ellenük bűnüldöző tevékenységet folytatunk".