A négyemeletes épület harmadik és negyedik szintjét a detonáció teljesen romba döntötte. A tűz a harmadik emeleten a lépcsőházból kiindulva kezdett terjedni. A tűzoltók tájékoztatása szerint egy gázóránál történt szivárgás a harmadik emeleten. Az áldozatok különösen magas számát az illetékesek azzal magyarázták, hogy kevés volt a menekülési útvonal az épületből.
A szombat hajnali robbanás a második világháború óta a legsúlyosabb katasztrófa volt a japán fővárosban. Csaknem húsz évvel ezelőtt a New Japan nevű szállodában harminchárman lettek a tűz áldozatai.