Az élmezőnybe mért Rick Santorum és a sereghajtó Michele Bachmann kereste fel a hat jelölt közül személyesen is Iowa összes, 99 megyéjét. Ugyanakkor a CNN összegzése szerint mindketten látványosan az állam északnyugati, főként evangéliumi választók által lakott részére koncentráltak. Négy éve a republikánus kaukuszon megjelent 119 ezer választó 60 százaléka vallotta magát evangéliumi kereszténynek, többségük a győztes Mike Huckabee-re szavazott.

Az iowai republikánusok egy órán belül kezdik meg a kicsit sem szokványos szavazást: az 1784 körzet mindegyikében összegyűlnek egy nagy terembe, hogy aztán nyílt vita után döntsenek jelöltjeikről. Mi is megkezdjük élő közvetítésünket.

Hónapokig tartó kampány után kedd éjszaka az egész Egyesült Államok figyelme Iowa kukoricatermesztőire szegeződik: az iowai kaukusszal kezdetét veszi a republikánusok előválasztási időszaka, amelynek végén fél év múlva az egyik induló majd hivatalosan is a párt elnökjelöltje lesz, hogy aztán november 6-án az elnökválasztáson megmérkőzzön Barack Obama elnökkel.

Pillanatok alatt utolsókból lehetnek az elsők, derült ki a kedd esti iowai kaukusz előtt nyilvánosságra hozott utolsó fontosabb felmérésből is, amelyet az állam legbefolyásosabb napilapja, a Des Moines Register megbízásából készítettek. A felmérés egyértelműen Rick Santorum, a néhány hete még pár százalékra mért volt pennsylvaniai szenátor előretörését mutatja, aki könnyen meglepetést is okozhat az előválasztási szezont nyitó szavazáson.

Már egy hét sincs a republikánus előválasztási időszakot nyitó január 3-ai iowai kaukuszig, záporoznak a negatív tévéhirdetések, de még mindig nincs egyértelmű esélyes az államban, ahol a helyi republikánus vezetés szerint régóta volt ennyire megjósolhatatlan egy választás kimenetele.

Újabb fordulat teszi még izgalmasabbá a republikánus elnökjelöltségért folyó küzdelmet: a virginiai republikánus párt bejelentette, hogy sem a texasi kormányzó Rick Perry, sem Newt Gingrich volt házelnök nem gyűjtött elegendő érvényes aláírást ahhoz, hogy szerepelhessen a szavazólapon az állam előválasztásán.

A január 3-ai iowai kaukusztól már csak két hétre egyre izgalmasabban alakul a republikánus verseny. Három jelölt szinte fej-fej mellett áll, de az sem teljesen kizárt, hogy egy negyedik, comeback kid okoz majd meglepetést az előválasztási szezont nyitó államban.

A szórakoztatóipar ismét Barack Obama mellé áll, és az elnök újraválasztási kampányát támogatja majd, legalábbis erre utalnak azok a számok, amelyeket az amerikai média rebesget mostanában. Rendezők, színészek és médiamogulok állnak a demokraták mögött, hosszú, tömött sorokban.

A republikánus előválasztási időszakot január 3-án nyitó iowai kaukuszhoz közeledve hirtelen megszaporodtak a jelöltek Barack Obama elnök helyett már egymást bombázó tévéhirdetései. Posztapokaliptikus vízió után egyre több a kombájn és a kukoricamezők is mindennaposak már a szpotokban.

Láthattunk már időnként tévésorozati minőséget idéző próbálkozásokat, az eddigi szpotokból gyűjtött válogatásunk elején pedig annyit gyorsan meg is állapíthatunk, hogy nem azok a jelöltek készítették a legjobb reklámfilmeket, akik egyébként jól állnak a felmérésekben. Az igazi reklámfilmcunami ugyanakkor majd csak a szavazások beindulása után várható.

Az elmúlt időszakban beindult támadógépezethez képest szinte már baráti volt a hangnem a republikánus elnökjelöltek csütörtök esti vitáján, amely az utolsó volt a január 3-ai iowai kaukusz előtt. Mind a hét jelölt próbálta hangsúlyozni a saját jelöltsége mellett szóló érveket.

Nem várt oldalról kapott támogatást szerdán a republikánus elnökjelölti versenyben második helyre szorult Mitt Romney, aki mögött felsorakozott Christine O'Donnell, a legszélsőségesebben konzervatív bázist megszólító Tea Party mozgalom egyik prominense. „Remélem, hogy a támogatásom után mások is adnak Mitt Romneynak egy második esélyt" – állt közleményében.

Lemondott posztjáról Craig Bergman, a republikánus elnökjelölti versenyben vezető Newt Gingrich kampányának iowai politikai igazgatója, aki szektának nevezte a mormonokat. Bergman azt sugalta, hogy szerinte az evangéliumi szavazók nem választanák meg elnöknek Mitt Romneyt.

Az országos támogatottságban továbbra is stagnáló Mitt Romney elemzők szerint eddigi legrosszabb teljesítményét nyújtotta a republikánus elnökjelöltek szombati vitájában Iowában, hiszen azóta is magyarázkodhat az egészségügyi reformját bíráló Rick Perry texasi kormányzónak ajánlott tízezer dolláros (kb. 2,5 millió forintos) fogadása miatt.

Új helyzet állt elő a legutóbbi televíziós vita óta a republikánus jelöltek versenyében. A volt házelnök Newt Gingrich komoly előnnyel vezet a felmérésekben, ezért várható volt az ellene induló össztűz a szombat este Iowában, a január 3-ai első kaukusz helyszínén rendezett újabb republikánus vitán. A hat jelölt részvételével megtartott esemény azért is tartogatott izgalmakat, mert a terep közben átrendeződött: Herman Cain volt pizzamogul előző héten bejelentette kampányának felfüggesztését, szavazóiért megindult a küzdelem.

Ha másképp nem, Bill Clinton és id. Bush 1992-es párharca óta tudjuk, hogy az amerikai elnökválasztás kimenetelét döntően a gazdaság állapota határozza meg. Abban az évben az idősebb Bush a hidegháború sikeres befejezésének és az Öböl-háború gyors megnyerésének köszönhetően joggal számíthatott újraválasztásra.

Izgalmas amerikai elnökválasztásra készülhetünk jövő novemberben, amelyen a népszerűségét vesztett Barack Obamának a gazdasági válság mellett a januárban kezdődő előválasztásokon végül győzedelmeskedő republikánus elnökjelölttel is szembe kell néznie. A négy évvel ezelőtti választással ellentétben a „Change” és a „Yes We Can” helyett ezúttal drámára, mocsokra, adrenalinflashekre és kőkemény negatív kampányra készülhetünk.

Most még csak a januárban kezdődő előválasztásokért kampányolnak a republikánusok, miközben Barack Obama elnök már a 2012. november 6-i elnökválasztásra készülhet. A republikánusoknál az előválasztási szezon egészen június végéig tart majd, hivatalosan pedig csak az augusztus 27-30. között rendezett republikánus jelöltállító gyűlésen döntenek az elnökjelöltről.

A Szuperkedd általában az egyik legizgalmasabb versenyt hozza az előválasztási időszakban, ilyenkor ugyanis olyan sok, és fontos államban szavaznak egyszerre, hogy könnyen el is dőlhet a jelöltség sorsa. John McCain négy éve éppen a szuperkedden söpörte be a republikánus elnökjelöltséget, az előválasztási szezon kezdetén még sokkal esélyesebbnek tűnő Mitt Romneyval és Mike Huckabee-vel szemben.

A republikánusoknál ezúttal augusztus 27-én lesz a jelöltállító gyűlés a floridai Tampában. Az előválasztások államaiban elnyert delegáltak szavaznak a párt hivatalos elnökjelöltjéről. Ha szorosan alakult a küzdelem, akkor igazi dráma is előfordulhat, hiszen a delegáltjaikat felajánló kisebb jelöltekből könnyen királycsináló lehet.

A kaukusz a kevésbé jellemző formája a jelöltválasztásnak, habár a republikánusoknál 2012-ben a négy évvel ezelőttinél kétszer több, az ötvenből tizennégy államban, emellett pedig az amerikai fennhatóságú területeken is kaukuszt, nem pedig előválasztást (primary) tartanak.

Az amerikai választási rendszer egyik sajátosságát a progresszív mozgalomhoz kötik, a lényege, hogy a pártok helyett már a jelöltekről is a választók döntenek. A legtöbb amerikai államban ennek módja az előválasztást (primary). 2012-ben a republikánusoknál harminchat államban, és a főváros körzetében, Washington D.C.-ben is előválasztást, a többi tizennégy államban kaukuszt tartanak.

Pénteken újabb átalakításon esett át a Fehér Ház kertje, ahol egy igazi házi veteményes alapjait tették le Michelle Obama first lady vezetésével. A jövőben a kiskertet használják majd fel Obamáék étkezéseihez, és minden bizonnyal a látogatásra érkező külföldi vezetőknek is jut majd a saját termesztésű zöldségekből és gyümölcsökből.

Ennél magasztosabb célja is van a kezdeményezésnek, ami a tervek szerint népszerűsíti majd az egészséges táplálkozást és tüntet a génkezelt élelmiszerek ellen az Egyesült Államokban, ahol egyre több a túlsúlyos gyerek. (AP, The New York Times)

A Republikánus Párt egyik legfényesebb feltörekvő csillagának nevezett Sarah Palin alaszkai kormányzó és korábbi alelnökjelölt lesz június 8-án a republikánus kongresszusi képviselők és szenátorok legfontosabb pénzgyűjtő rendezvényének főszónoka. A vacsora jó alkalom lesz majd Palinnak, hogy megint megmutassa magát Washingtonban.

Sarah Palin korábbi republikánus alelnökjelölt 18 éves lánya szakított vőlegényével, néhány hónapos gyerekének apjával, írta a People magazin. Bristol Palin és Levi Johnson néhány hete váltak szét, derítette ki a lap. Bristol a család közleménye szerint teljesen letört a szakítás miatt, 19 éves korábbi vőlegénye szerint közös döntés született.

Az amerikai elnökválasztáson induló politikusok gyerekeinek szomorú helyzetéről ír blogjában a Barack Obamával szemben induló John McCain republikánus elnökjelölt lánya. A 24 éves Meghan McCain írásából kiderül: nem elég, hogy a kampány alatt olyan elfoglalt volt, hogy egy kósza randira sem jutott ideje, de azóta is komoly problémái vannak a randizással. "Semmi nem öli meg annyira a libidómat, mint amikor politikáról kell beszélni" - panaszkodik. (CNN)

[Ezt az írást Felcsuti Balázs jegyzi. Balázs tíz éve él a massachusettsi Bostonban, ahol egy biotechnológiai cég alkalmazottja.]

Az elmúlt néhány hétben örülhettek azok, aki fogást kerestek Barack Obamán. Az új amerikai elnök jónéhány kisebb vagy nagyobb politikai aknára lépett rá alig pár nap leforgása alatt.

[Ezt az írást Felcsuti Balázs jegyzi. Balázs tíz éve él a massachusettsi Bostonban, ahol egy biotechnológiai cég alkalmazottja.]

Két hét sem telt el Barack Obama beiktatása óta és már meg is van, hogy melyik ország vagy népcsoport kapja az első gesztust az új amerikai elnoktől. Talán kissé meglepő módon Obama választása az arab világra esett. Egy hét alatt három olyan esemény is történt amely a muzulmán világ megnyerését célozta meg. Először jött a hirhedt Guantanamo Bay-i börtön bezárásának híre. A gyakran vád nélkül, terrorrizmus gyanújával fogvatartott politikai foglyok kínzásának színhelye Amerika arabok elleni túlkapásának szimbóluma lett, s mint olyan komoly tüske volt az iszlám világ szemében. Ezt követte Obama elnökségének első televíziós interjúja, amelyet nem a CNN-nek, vagy egy másik amerikai TV társasagnak, hanem az Al Arabiya nevű arab csatornának adott és amelyben Izraellel, a Közel-Kelettel, Irakkal és Afganisztánal kapcsolatos nézeteit fejtette ki. Végül jött a bejelentés, miszerint elnökségenek első száz napjában Obama el fog látogatni valamelyik arab fővárosba, ahol jelentős beszédet kíván intézni az iszlám népekhez.

John Coleman, a clevelandi tűzoltózenekar tamburmajorja kikacsintott Barack Obamára, az Egyesült Államok új elnökére a beiktatása örömére tartott parádén. A Reuters felvételein (a videó 14. másodpercétől) látható, hogy Coleman vonulás közben kitekint Obamára, biccent, csippent a szemével és integet.

Oszladozik az Egyesült Államok elnökét övező eufória, derült ki a Gallup legfrissebb felméréséből. Barack Obama megítélése beiktatása hetén rekordközeli volt, az amerikaiak 83 százaléka értett egyet az elnök terveivel és ítélte jónak munkáját. Alig egy héttel később megítélése 15 pontot romlott, bár még mindig kiemelkedően magas, 68 százalékos.

Barack Obama, az Egyesült Államok új elnöke, akit a választási kampány során ellenfelei rendre felkészületlenségével támadtak, a választások előtt többször hangoztatta, hogy beiktatása után azonnal munkához lát. Úgy látszik, ezt komolyan is gondolta. Legalábbis a St. Petersburg Times (ez a floridai, nem pedig az oroszországi város lapja) politikai barométere, az Obameter adatai szerint 509 kampányígéretéből ötöt már meg is valósított, 14-en pedig már dolgozik.