"1988-ban már egyszer sikerült megünnepelni az animáció százéves születésnapját. Émile Reynaud ugyanis 1888-ban mutatta be optikai színházát, bár ez még nem a mai értelemben vett animációs film. Ha elfogadjuk, hogy az animációs technika, az egyesképfelvétel alkalmazása a lényeg, akkor Arthur Melbourne Cooper 1899-es Matches: an Appeal című filmje az első igazi animációs film. Ha viszont kritérium, hogy a film legyen alkotás, akkor fogadjuk el Émile Cohlt és a Fantasmagorie-t elsőnek. Nincs igaza senkinek, és mindenkinek igaza van, a dolog csak értelmezés kérdése: 1888 és 1907 között valamikor megszületett az animációs film.

Émile Reynaud 1888-ban mutatta be optikai színházát a Musée Grevinben. Rajzolt és kivágásokkal készített mozgóképeket vetített, de ő kezelte a saját fejlesztésű gépét. Ez inkább egy vetítettképes színház volt, hiszen nem egy bárhol felállítható és bárki által üzemeltethető gép vetített, hanem maga az alkotó. Fontos lépés volt, de ez még nem animációs film.

A Matches: an Appeal című filmet, Arthur Melbourne Cooper munkáját egyedül Giannalberto Bendazzi említi az általam ismert források közül a Cartoons: Il cinema d'animazione 1888-1988 című könyvében. A 100 éves születésnap itt is megjelenik, a könyv angol címe pedig Cartoons: One Hundred Years of Cinema Animation, a francia kiadás címében már elmarad a 100 év említése (más is elmaradt: a könyvet a francia fordításban eredetileg kétkötetesre tervezték, de csak az első kötet jelent meg). A Matches Appeal 1899-ben készült. Gyufaszálakat animál benne az alkotó, a cím szójáték az azonos alakú gyufa - mérkőzés szavakkal. A Matches Appeal egyben propagandafilm is volt: ezzel biztatták a lakosságot, hogy adakozzanak gyufát a brit katonáknak, akik a búr háborúban harcolnak.

James Stuart Blackton már 1897-től kísérletezett, és 1906-ban mutatta be a Humorous Phases of Funny Faces című filmecskéjét. Ez inkább játék a mozgó rajzokkal, de ha technikailag nézzük, megfelel az animációs film kritériumainak: egyeskép-felvétellel készült állóképek sorozata. Ez az első amerikai film, amit a korai kísérletek felsorolása után egyértelműen animációs filmnek tart Denis Gifford az American Animated Films: The Silent Era, 1897-1929 című könyvében.

Donald Crafton a Before Mickey - The Animated Film 1898-1928 című könyvében Blackton 1907-es The Haunted Hotel című filmjét tartja az első igazi animációs filmnek, arra hivatkozva, hogy az animáció egészen addig kísérletezés volt, csak szűk körben ismerték, míg ez a film a nagyközönség elé került és sikert aratott. A film jórészt élő szereplőkkel dolgozik, de a misztikus szálloda természetfeletti jelenségeit animációs technikával vették fel (pl. mozgó tárgyak). 1907-ben bemutatták Párizsban, nagyjából akkor, amikor Émile Cohl szintén animációval kezdett foglalkozni.

És nem maradhat ki a spanyol származású, hazájában és Franciaországben alkotó Segundo de Chomón sem, bár ő szinte ismeretlen, csak itt-ott említik. Sok műfajjal kísérletezett (eredetileg inzertfestő volt, a némafilmek szövegblokkjait festette és vette filmre), több animációja is fenn maradt, az első az 1908-as El Hotel Electrico."

Kapcsolódó anyagok:

Százéves az első animációs film