Tajvanon született, és az ottani művészeti akadémián tanult. Később az Egyesült Államokba költözött, ahol előbb az Illinoisi Egyetem színművészeti, majd a New York-i Egyetem filmprodukciós szakán tanult.
1992-ben készíti el első egészestés játékfilmjét "Pushing Hands" címmel, melyet 1993-ban az Esküvői bankett (The Wedding Banquet) követ, mely utóbbi - a legjobb külföldi film kategóriájában - az első Oscarra jelölt tajvani alkotás. Ezt követő harmadik filmjét, az Étel Ital, férfi, nő-t (Eat, Drink, Man and Woman) szintén jelölték a díjra. Lee további mozifilmjei: Értelem és érzelem (Sense and Sensibility) - többszörösen Oscarra jelölve, melyek közül Emma Thompson forgatókönyve el is nyerte az aranyszobrocskát, Jégvihar (The Ice Strom), A pokol lovasai (Ride with the Devil).
Film
A pokol lovasai (színes magyarul beszélő amerikai kalandfilm, 138 perc)
rendező
Az esküvői bankett (színes magyarul beszélő tajvani-amerikai romantikus vígjáték, 103 perc)
Ezt játsszák