Népszerűségét a Buffy, a vámpírok réme (Buffy the Vampire Slayer) című tévésorozatnak köszönheti, melynek állandó szereplője. A közelmúltban Tom Everett Scott partnereként a "Dead Man on Campus" című vígjátékban játszott.
Hannigan Washingtonban született, ám szülei kétéves korában Atlantába költöztek. Élete első nagy lehetőségét tizenhárom évesen kapta, amikor az alkotók ráosztották Dan Aykroyd lányának szerepét a Marslakó a mostohám (My Stepmother is an Alien) című nagy sikerű filmben.
A televíziózás terén sem számít ismeretlennek, hiszen rendszeresen szerepel tévéshowk-ban, valamint látható volt a "Picket Fences", a "Roseanne", a "Touched by an Angel", a "Switched at Birth" és a "Bob Saget, In Dream State" című tévéfilmekben.