Generációja egyik legkiemelkedőbb színészeként tartják számon. A philadelphiai születésű színész az 1978-ban bemutatott "National Lampoon's Animal House" című produkcióval debütált. A film átütő sikerének köszönhetően megkapta az Étkezde (Diner) briliáns, ám annál önpusztítóbb Fenwickje szerepét. Ezt követte a "Footloose", mely igazi sztárrá emelte a fiatal színészt.
1994-ben Arany Glóbusz Díjra jelölték a Veszélyes vizeken (The River Wild) című filmben nyújtott alakításáért. A következő évben a világszerte nagy sikert aratott Apollo 13-ban tűnt föl, mely számos díjhoz, illetve jelöléshez juttatta (a Broadcast Film Critics Association legjobb színésznek járó díja, a Screen Actors Guild és a London Film Critics Circle legjobb mellékszereplőnek járó díja).
1996-ban rendezőként is kipróbálta magát a "Losing Chase" című produkcióban, melynek főbb szerepeit Helen Mirren, Kyra Sedgwick és Beau Bridges játszotta. A siker ezúttal sem maradt el: a film három Arany Glóbusz-jelölést hozott a számára.
Bátyjával közösen működteti a sikeres The Bacon Brothers nevű zenekart, melynek második albuma, a Getting There a közelmúltban jelent meg.
Film
Loverboy (színes amerikai romantikus dráma, 84 perc)
rendező, színész
A lélek útja (színes, magyarul beszélő, amerikai háborús filmdráma, 77 perc, 2009)
színész
Afrika csúcsai (színes magyarul beszélő amerikai vígjáték, 107 perc)
színész
Apollo 13 (színes, magyarul beszélő, amerikai filmdráma, 140 perc, 1995)
színész
Árnyék nélkül (színes, magyarul beszélő, amerikai-német akciófilm, 112 perc, 2000)
színész
Az étkezde (színes magyarul beszélő amerikai filmdráma, 110 perc, 1982)
színész
Az igazság fogságában (színes, magyarul beszélő, kanadai-angol filmdráma, 103 perc, 2005)
színész
Balto (színes, magyarul beszélő, amerikai-angol rajzfilm, 77 perc, 1995)
színész
Csapdában (színes, magyarul beszélő, amerikai-német thriller, 106 perc, 2002)
Ezt játsszák