Éjjel vadászó, siklóernyőző pókot találtak a tudósok Dél-Amerikában
Ha a pókfóbiásoknak eddig nem lett volna elég okuk arra, hogy messze elkerüljék az esőerdőket, akkor most már egészen biztos, hogy jobb lesz, ha az egész dél-amerikai kontinenstől távol maradnak, mert Peru és Panama erdőiben a tudósok egy olyan éjjel vadászó pókot találtak, aki repülés közben is irányítani tudja magát. Így:
Ez a fajta adaptív tulajdonság a fán lakó pókok esetében példátlan, és fontos betekintést ad a repülés evolúciójába.
Selenops nemzetségbe tartozó pók az egyetlen pókféle, amely képes magát irányítani szabadesés közben, állítják a pókot tanulmányozó tudósok. A többi pókféle egyszerűen csak leesik a földre, mint egy eldobott kő.
Az irányított repülés a pók esetében például arra jó, hogy ha jön valamilyen ragadozó, akkor akár egy ugrás után az egyik fáról a másikra is át tud "siklóernyőzni", nem pedig leesik a földre vagy akár valamilyen vízbe.
A pókok repülésirányítási képességeit a tudósok úgy tesztelték, hogy 59 példányt ledobtak különböző magas helyekről. Az állatok 93 százaléka a legközelebbi kiugró tereptárgyak (pl. rönkök) felé irányította magát, és földet érés után sem volt problémájuk a tájékozódással. A pókok még arra is képesek, hogy a levegőben a hátukról a hasukra fordítsák magukat, ha véletlenül megfordítja őket egy légáramlat. A tudósok szerint ez a viselkedés a szárnyak evolúciós előzménye lehet.