Egy 1972-es nemzetközi egyezmény értelmében egyetlen ország sem használhat háború esetén biológiai fegyvereket, csakhogy a dokumentum nem tartalmaz eszközöket a tiltás betartatására. Ebből a célból született meg a mostani tervezet, amely lehetővé tenné a fegyverarzenálok nemzetközi ellenőrzését. Washington ígéretet tett egy alternatív javaslat előterjesztésére, de kommentárok rendkívül borúlátóan reagáltak az elutasításra.
Az elutasítás vélhetően fokozni fogja az európai-amerikai viszonyban jelentkező feszültségeket, különösen miután Amerika az elmúlt két hónapban két másik fontos nemzetközi egyezményt is elutasított: a klímaváltozásról szóló kiotói jegyzőkönyvet, és a kézifegyverek eladásának tilalmáról szóló ENSZ-megállapodást.