Öngyilkos amerikai katonák Irakban
A szeptemberben Irakba küldött orvoscsoport pszichiáterekből, pszichológusokból, szociális munkásokból illetve a sereg öngyilkosság-megelőző programjának vezetőjéből áll. A hadsereg 2001-ben indította a megelőző programot, miután 1997 és 1999 között 26 százalékkal megnőtt a szolgálatban elkövetett öngyilkosságok száma. Irakban eddig 700 katonát vizsgáltak meg, és megbeszéléseket tartottak, ahol arra bíztatták a katonákat, beszéljenek nyíltan gondjaikról. "Azt vizsgáljuk, miképp hat a stressz a katonákra, hogyan tudják azt feldolgozni, és miként érvényesülnek az alapvető pszichiátriai elvek a harcmezőn."
Az öngyilkosságok javarészt május elseje, a fő hadműveletek végének bejelentése után történtek. A szakértők szerint a szigorú és veszélyes életkörülmények, valamint a hosszú állomásozási idő ronthatják a katonák hangulatát, fokozva az amúgy is létező depresszív állapotot. A kéznél lévő fegyverek pedig hamar cselekvésre késztetnek: "egy szempillantás csak, már elő is kaptad a pisztolyt, és ujjad a ravaszon" - teszi hozzá Ritchie ezredes.
Eddig 478 katonát küldtek haza Irakból mentális problémákkal. A sereg hivatalnokai szerint korábbi háborúkban ezen esetek többségét a hadszintéren kezelték volna, most azonban nincs a helyszínen annyi szakorvos, hogy el tudnának látni ennyi beteget.