Jordan-varázslat Atlantában

A nagy visszatérés elsô állomásán, New Yorkban a Knicks ellen Jordan az utolsó másodpercben triplát hibázott, így csapata két ponttal kikapott. Atlantában aztán már jobban sült az egykori Fôbika keze: harmincegy pontot varázsolt a Hawks gyűrűjébe, igaz mutatói még mindig nem a régiek. A "Levegô ura" harminc mezônykísérletébôl tizenháromzor célzott pontosan, a büntetôvonal mögül pedig hat próbálkozásából öt volt sikeres, viszont továbbra sem megy neki a triplagyártás, hiszen mindhárom ilyetén dobása célt tévesztett. Jordan ezúttal a csapt szempontjából is haszmnosan játszott, legaláűbbis ezt bizonyítja hat lepattanója (mind védô) és ugyanennyi asszisztja. A Wizardsból rajta kívül még Richerd Hamilton (22 pont, 7 lepattanó), Chris Whitney (16 pont) és Popeye Jones (13 lepattanó) dícsérhetô. Az ellen oldalán Shareeef Abdul-Rahim 17 pontja és 12 lepattanója kevés volt "Air Mike" ellen.

Jordan visszatért tehát, nagyot lendítve ezzel a fôvárosiak szekerén, Allan Iverson viszont még mindig maródi, s ezt nem bírja el a Philadelphia: a Hetvenhatosok idei második meccsükön is elhasaltak, ezúttal a Dallas jelentett leküzdhetetlen akadályt számukra. A Mavericks az elsô két negyedben Dirk Nowitzkynek (30 pont, 13 lepattanó), Steve Nashnek (22 pont, 5 assziszt), Tim Hardawaynek (17 pont, 7 assziszt) és Michael Finleynek (15 pont) köszönhetôen megnyugtató elônyre tett szert, így a meccs végét már el is szórakozhatták, hiszen hét egységnyi még így is megmaradt a vezetésükbôl. A Phillyt Iverson hiányában Matt Harping (21 pont) próbálta dirigálni, ám sem ô, sem Derick Coleman (18 pont, 11 lepattanó) és Dikembe Mutombo (19 pont, 16 lepattanó) nem tudta gyôzelemre vezetni a 76ers-t.

Elvesztette elsô bajnokiját a Memphis. A Grizzlies a Detrioit, de legfôképpen a 34 pontig jutó Jerry Stackhouse elôtt hajtott fejet, míg a Golden State a Penny hardaway (26 pont), Stephon Marbury (24 pont, 10 assziszt) és Shawn Marion (14 pont, 16 lepattanó) vezette Phoenix elôtt kapitulált. Gary Payton 25 ponttal, 10 assziszttal és 4 lapattanóval vezette gyôzelemre a Seattle-t a San Antonio ellen, melyben az Ikertornyok közül Tim Duncan 22 pontot és 13 lapattanót, míg David Robinson 17 pontot és 8 lepattanót jegyzett.

Ray Allen 31 ponttal, köztük nyolc triplával vette ki a részét a Millwaukee egypontos denveri gyôzelmébôl - a Nuggetsben Nick van Exel 44 pontig jutott -, a Houston viszont csak hosszabbítás után tudta begyűjteni a két pontot a gyengébbik Los Angeles-i egylet, a Clippers ellen. A Rockets vezérének Steve Francis bizonyult a maga 32 pontjával, 10 llekapkodott labdájával és hét kosarat érô passzával, de nem kell szégyenkeznie a 39 éves Kevin Willisnek sem 12 pontja és 13 lerpattanója miatt. A Clippersben egy csak egy legény volt talpon: a Chicagóból érkezett egykori draftelsô, Elton Brand 26 pontig és 13 lepattanóig jutott.

Rangadót játszottak Salt Lake Cityben: a helyi Jazz a Lakerst fogadta. A vendégek álompárosa, Kobe Bryant és Shaq O'Neal igencsak jó napot fogott ki: ketten hetvenet vállaltak a lila-aranysárgák 105 pontjából. Kobe 39 pontja mellett 6 lepattanót és 8 asszisztot is összeszorgoskodott a negyvennyolc perc alatt, míg a kopasz center 31 féltucat lemart labdával és két elôkészítéssel büszkélkedhetett 31 pontja mellett. A hazaiak részérôl ezúttal kevésbá volt hatékony a malone-Stockton kettôs: utóbbi, az asszisztkirály 11 passza mellé, négy lepattanót és 19 pontot gyűjtött, míg a Postás egy "gyenge" dupladupláig, 16 pontig és 10 lepattanóig jutott. Mellettük az újonc orosz, Andrej Kirilenko villogott: 15 pontja és 4 lepattanója nem rossz bemutatkozás.

A 3. játéknap eredményei Denver Nuggets-Millwaukee Bucks 101-102 (33-27, 30-22, 22-28, 16-25) Utah Jazz-Los Angeles Lakers 101-105 (22-28, 25-16, 24-33, 30-28) Seattle Supersonics-San Antonio Spurs 114-108 (24-28, 31-24, 26-22, 33-34) Golden State Warriors-Phoenix Suns 101-107 (20-32, 22-23, 25-26, 34-26) Philadelphia 76ers-Dallas Mavericks 92-99 (27-28, 19-31, 20-19, 26-21) Atlanta Hawks-Washington Wizards 88-98 (23-28, 30-21, 19-25, 16-24) Memphis Grizzlies-Detroit Pistons 80-90 (21-18, 22-18, 17-25, 20-29) Houston Rockets-Los Angeles Clippers 98-92 h. u. (23-25, 21-19, 26-20, 16-22, 12-6)