A hazájában roppant nagy népszerűségnek örvendő bokszoló 1995-ben, a Wembley-stadionban lett világbajnok az ökölvívás királykategóriájában, miután pontozással győzte le Oliver McCallt. Egy évvel később azonban a börtönből nem sokkal azelőtt szabadult Mike Tysontól elszenvedett vereségével elveszítette a Boksz Világtanács (WBC) világbajnoki címét. A gyors vereségnél (a harmadik menetben ért véget a meccs) is nagyobb tragédia volt számára, hogy az összecsapáson elszenvedett szemsérülése miatt vissza is kellett vonulnia a ring világától.
A hirtelen vége szakadt sportpályafutás után Bruno nehezen találta meg a helyét a civil életben, depresszió, dühkitörések, elmegyógyintézeti kezelések kísérték életét. A bokszoló saját bevallása szerint végül a kábítószerben látta a kiutat a bajból. Első alkalommal 2000-ben nyúlt kábítószerhez, amikor Los Angelesben járt, nézőként vett részt egy bokszmeccsen, ahol is brit turisták kínálták meg a fehér porral.
"A felfedezés erejével hatott rám a szer, és hozzányúltam újra, meg újra" - idézte a brit lap a volt világbajnok vallomását, aki hozzátette: a kokain "szörnyűséges dolog, mert egy teljesen hamis világba visz el" - nyilatkozta. Bruno elmondta, hogy végül is megijedt a kokainfüggőségtől, s a szer fogyasztásával fél év után felhagyott, de magával a drogozással nem, mert "helyettesítőként" áttért a cannabisra. A bokszoló mentális bajának kezelésére végül 2003-ban került sor, az angliai Ilfordban kapott pszichiátriai kezelés nyomán sikerült leszokni a drogokról.