Nyikolaj Valujev erősebb, mint valaha

Minden idők legidősebb profi nehézsúlyú világbajnoka lehet Evander Holyfield, ha szombaton legyőzi a Boksz Világszövetség (WBA) trónját birtokló orosz Nyikolaj Valujevet.

Az 1990-es években többek között Riddick Bowe-val és Lennox Lewisszal is óriási csatákat vívó, többszörös világbajnok amerikai (42 győzelem, 9 vereség, 2 döntetlen) októberben múlt 46, és bár a szakértők szerint már rég nem kellene bokszolnia, Zürichben be akarja bizonyítani, hogy a kor nem a legfontosabb tényező a profi bokszban.

"Nem igazán foglalkozom ezzel. Amikor a koromat firtatják, büszke vagyok, hogy 46 évesen itt vagyok. Azt akarom, hogy mindenki lássa, ennyi idősen is lehet valaki kitűnő formában" - nyilatkozta Holyfield.

Az 1984-es olimpia bajnoka legutóbb 2000-ben nyert világbajnoki címmérkőzést, azóta több kínos vereséget is szenvedett. 2004-ben, sorozatban harmadik elveszített meccse után visszavonult. Két évvel később azzal az elhatározással tért vissza, hogy világbajnokként hagyja abba, de négy szép győzelem után októberben kikapott a Boksz Világszervezet (WBO) királyától, Szultan Ibragimovtól.

Akkori kudarca óta Holyfield nem bokszolt, most pedig - legalábbis a méreteit tekintve - minden idők legnagyobb világbajnoka ellen kell helytállnia. Az orosz Valujev (49 győzelem, 1 vereség) 24 centivel magasabb (223 centi) és közel 50 kilóval nehezebb nála, de az amerikait riválisa elrettentő adottságai sem zavarják.

"Valujev álla pont ott van, ahol a legjobban elérhetem - viccelődött Holyfield, aki 53 meccsből álló profi pályafutása alatt másodszor bokszol az Egyesült Államokon kívül - Nem hiszem, hogy a méret a lényeg, egyértelműen az egyéni teljesítményt dönt."

Az orosz óriás augusztusban, John Ruiz elleni győzelmével szerezte vissza a WBA koronáját, ám akkori teljesítménye korántsem volt meggyőző: Edzője most helyette is nagyon fogadkozik.

"Nyikolaj gyorsabb és erősebb, mint valaha, ráadásul a technikája is sokat javult. Tudom, hogy Holyfield abban bízik, kihasználhatja a hibáit, de biztos lehet benne, hogy tanítványom nem fog hibázni" - mondta Alekszandr Zimin.

„Nem szabad az erősségeimmel vagy a gyengéimmel foglalkoznom a ringben, ezzel hibát követnék el. Meg fogom mutatni szombat este, ami bennem van, és kész” – állította Valujev, akit a svájci Blick letesztelt egy roppant egyszerű kérdéssel. Ismeri-e az ország bálványát, Roger Federer teniszezőt.

A kolosszus annyit felelt, még soha nem hallott róla, és nem is szégyenkezett emiatt. Holyfield mosolygott, de neki sem jutott eszébe más svájci sportoló, pedig látványosan és nagyon törte az agyát.