Az ötszörös világbajnok német Michael Schumacher (Ferrari) csak hatodik lett. A Ferrari pilótája a tréning első órájában tizenkilenc kört tett meg és ő futotta a legjobb időt, az edzés második felében azonban hidraulika-problémák miatt csak háromszor tudott körbe menni a pályán, s idején sem sikerült javítania.
Az első gyakorláson a kanadai Jacques Villeneuve (BAR-Honda), míg a másodikon a kolumbiai Juan Pablo Montoya (BMW-Williams) autója csapódott a védőkorlátnak, egyik pilóta sem sérült meg.
Japán Nagydíj, pénteki szabadedzés legjobbjai:
1. Raikkönen (finn, McLaren-Mercedes) 1:34.232 p - 34 megtett kör
2. Coulthard (skót, McLaren-Mercedes) 1:34.730 - 29
3. Barrichello (brazil, Ferrari) 1:35.402 - 34
4. Montoya (kolumbiai, BMW-Williams) 1:35.742 - 38
5. R. Schumacher (német, BMW-Williams) 1:35.995 - 44
6. M. Schumacher (német, Ferrari) 1:36.109 - 19