Pedig Arie Haan együttese az utolsó fordulóban 7-0-ra legyőzte Hongkongot, de így sem tudta megelőzni a Malajzia ellen 6-1-re nyerő Kuvaitot. A két gárda egyformán 15 ponttal zárt, így a gólkülönbség döntött. A kuvaitiaké 15-2, míg a kínaiaké 14-1 volt, vagyis mindössze egyetlen gól határozott a sorrendről.
A találkozó után Haan azonnal lemondott posztjáról, bár a kudarc miatt ez szinte szükségtelen volt, hiszen szerződése - amely a 2006-os vb-ig szólt - amúgy is megszűnik. "Viselnem kell a következményeket" - fogalmazott a holland szakember.
Kína válogatottja szerepelt a két évvel ezelőtti világbajnokságon, igaz ott csoportjában az utolsó helyen végzett és szerzet pont nélkül esett ki. Az akkor még szerb származású Bora Milutinovic vezérelte gárda egyaránt kikapott a későbbi világbajnok braziloktól, a bronzérmes törököktől és Costa Rica is jobbnak bizonyult náluk.
A két év múlva sorra kerülő vb-re a kontinens 44 tagszövetségéből 39 nevezett, közülük hét az előselejtező során kiesett. A versenyben maradt 32 válogatottat nyolc négyes csoportba sorolták be. A selejtező győztesei - mint például Kuvait - a következő körben újabb két négyes csoportba kerülnek majd.
Az első két-két helyezett utazhat Németországba, a két harmadik pedig rájátszásban mérkőzik meg az interkontinentális pótselejtező lehetőségéért. Ázsia ötödik helyezettje a közép- és észak-amerikai térség (CONCACAF) negyedikjével mérkőzik az elitmezőnybe kerülésért.