Tesztelik a legnagyobb autonóm robotrajt
A világ legnagyobb, víz alatti autonóm robotraját tesztelik Ausztriában, a grazi Karl Franzens Egyetemen. A CoCoRo (Collective Cognitive Robots) elnevezésű európai uniós projekten 2011 óta dolgozik az Artificial Life Lab a grazi egyetemen. A kutatók a projekt 2014-es befejezéséig összesen negyven robotot állítanak üzembe.
A húsz tengeralattjáró működés közben kommunikál egymással, és közös döntéseket hoznak - mintha csak közös agyuk lenne. Thomas Schmickl, a projekt vezetője elmondta, hogy egy robot tizenöt centiméter hosszú, hét centiméter magas, és a tömegük is csupán fél kilogramm. Az apró robotokat a rajelmélet teszteléséhez használták; ebben a kutatókat a rovarok viselkedése inspirálta.
A rajt a zoológiai intézet udvarán, egy műanyag kerti medencében tesztelték. Az elemmel működő apró tengeralattjárók a csaknem megegyező sűrűségük miatt lebegnek a vízben. Két hajtócsavar segítségével mozognak előre; az emelkedést és süllyedést egy ballon segítségével, a sűrűség változtatása révén érik el.
Távvezérlés nélkül navigálnak
Schmickl szerint ezekben a gépekben a teljes önállóság az igazán különleges dolog: nincs távirányítás, képesek önállóan navigálni. Működés közben sajátos kollektív tudatot alakítanak ki; minden robot tudatában van a raj méretének. A közös döntéseket hasonlóképpen hozzák meg, mint a méhek vagy a hangyák. A robotok a megváltozott környezethez és az áramlási viszonyokhoz is alkalmazkodnak. Ha az egyikük kiesik, a raj maradék része akkor is beavatkozás nélkül ellátja a feladatát.
A kutatás során az intelligencia és a kollektív tudat mechanizmusait vizsgálják a szakértők. A technológiát más robotoknál is lehet alkalmazni - például olyanoknál, amelyek a tengerbe zuhant repülőgépek fekete dobozait, vagy mérgezőhulladék-lerakóhelyeket kereshetnek.