Száz éve született Kurcsatov, a szovjet atombomba atyja
Száz éve, 1903. január 12-én született az Ural-vidéki Szimben Igor Vasziljevics Kurcsatov fizikus, a szovjet atombomba atyja. 1949-ben Kurcsatov csoportja állította elő a szovjet atombombát, négy évvel az Egyesült Államok után. A szovjetek 1953-ban robbantottak hidrogénbombát, mindössze fél évvel maradva le az amerikaiak mögött. Az atomenergia békés felhasználásának kísérleteit is Kurcsatov vezette, az első atomerőművet Blohincevvel együtt a Moszkva melletti Ognyinszkban 1954-ben helyezték üzembe, a Lenin atomjégtörő 1957-ben készült el. Kurcsatov irányította a "végső energiaforrás", a fúziós energia alkalmazására irányuló kutatásokat is.
Személyét sokáig titok övezte, volt idő, amikor csak hátulról engedték lefényképezni. 1943-ban lett akadémikus, csak 1956-ban jelentették be, hogy ő a Szovjet Tudományos Akadémia Atomenergia Intézetének igazgatója. Kurcsatov 1960. február 7-én halt meg Moszkvában, az intézmény ebben az évben az ő nevét vette fel. Utolsó beszédében, 1960-ban az atomkísérletek betiltása mellett, a nukleáris leszerelés érdekében emelt szót.
Szovjet tudósok a 104-ik elemet kurcsatoviumnak nevezték el, az amerikaiak viszont rutherfordiumnak. Mivel egymás eredményeit nem ismerhették meg, mind a név, mind az elsőbbség ma is vitatott.