Elkészült a világ első agyprotézise
Az eredeti hippocampus egy henger alakú, görbült test az agyvelő oldalsó kamrájában. Ez a legjobban rendezett és strukturált, valamint legtöbbet tanulmányozott része az agynak. A kutatók munkáját elősegítette, hogy ennek a területnek viszonylag egyszerűen tesztelhető a működése. A hippocampus az élményeket kódolja, amelyek később az agy más területein tárolódnak. A hippocampus sérülésével például elveszthető az új emlékek tárolásának képessége.
A protézist először patkányok agyszövetein, majd élő állatokon fogják kipróbálni. Ha minden jól megy, akkor a készülék olyan embereken segíthet, akik szélütés, epilepszia vagy Alzheimer-kór következtében agykárosodást szenvedtek.
Az agy működését utánzó eszközök komoly etikai kérdéseket vetnek föl, az agy ugyanis nemcsak a memóriáért felel, hanem a hangulatért, a figyelemért, a tudatért, magyarán olyan dolgokért, amelyek szerves részét képezik személyiségünknek, fejtette ki véleményét Joel Anderson, aki a Washington Egyetemen foglakozik etikával.
Az agyprotézist kifejlesztő kutatók egyébként egyfajta próbának szánják a készüléket. „Ha nem tehetjük meg a hippocampussal, akkor semmivel sem tehetjük meg” – mondta a kutatócsoport vezetője, Theodore Berger, a Dél-Kaliforniai Egyetem munkatársa.