Európai szonda indul a Vénuszra
Két év múlva indulhat útjára az első európai Vénusz szonda. A Földdel szomszédos bolygót közvetlen közelről vizsgáló Venus Express 2005 őszén startolhat Bajkonurból.
A szonda elsődleges feladata a Vénusz légkörének vizsgálata, ahol rendkívül erős viharok tombolnak. Az ESA adatai szerint a Venus Express útja 153 napig tart majd. A szonda műszereit orosz kutatókkal közösen állítják össze.
Az ESA a Szojuz hordozórakéta alkalmazása mellett döntött, miután a típus a múlt hónap elején sikeresen útnak indította a Mars Express űrszondát.
A Mars Express decemberben áll keringési pályára a vörös bolygó körül, a Beagle 2 leszállóegység pedig karácsonykor ér földet. Az ESA közleménye szerint a Venus Express műszakilag is szorosan kötődik a most folyó Mars misszióhoz.