Folytatják a világűr időjárásának kutatását
A Cluster-küldetés sikerén felbuzdulva további kutatásokat tervez a világűr időjárásának felmérésére az Európai Űrügynökség (ESA). A négy műholdat alkalmazó projekt révén ismertté válik, mi zajlik a Föld és a Nap között - mutatott rá Cluster-küldetés tízéves fennállásának alkalmából rendezett ünnepségen a németországi Darmstadtban David Southwood, az ESA igazgatója. A tudósok számára különösen nagy jelentőséggel bír a misszió, mert adatokkal szolgál arról, hogy miként működik a Föld mágneses védőernyője. Tudósoknak 2000-ben sikerült négy műhold - a Rumba, a Salsa, a Samba és a Tango - működését úgy összehangolni, hogy a kvartett együttes formációban repül. A küldetést 2012-ig meghosszabbították, további két évre opciót kapott. Az ESA szerint a műholdak az eddigi legpontosabb vizsgálattal szolgálnak a Napszél és a Föld mágneses mezője közötti kölcsönhatásokról. A misszió többek között felfedte, miként hatolnak át a napszél részecskéi a Föld védőpajzsán, és lépnek be a légkörbe. Kritikus űrbéli időjárás esetén ezek a hatások megbéníthatják a bolygón az áramhálózatot, valamint a telefon-, komputer- és navigációs rendszereket.
