A szteroidok károsíthatják a fiatalok agyát
Amerikai kutatók az anabolikus szteroidok hatását figyelve azt tapasztalták, hogy a szer tartós agresszivitást vált ki, hosszú ideig hat és agyi károsodást idézhet elő. A bostoni kutatók a Behavioral Neuroscience című viselkedéskutató neurológiai szaklapban közzétett cikkük szerint "serdülő" hörcsögöknél vizsgálták, miként reagálnak a ketrecükbe helyezett idegen állatokra. A hörcsögök természetes körülmények között megvédik területüket, de csendesek, játékosak. Az olajos szteroid injekció hatására kirívóan agresszívvá váltak, s ez így maradt még az adagolás felfüggesztése után két héttel is. Ez hörcsögök esetében a "serdülőkor" idejének mintegy fele, de a hatás elmúltával az állatok visszatértek eredeti, játékos védekező magatartásukhoz. Az elpusztulásuk után végzett boncolás kiderítette: a szteroid adagolásakor a hátsó hipotalamuszban, az agressziót és a közösségi viselkedést szabályozó agyi területen több vazopresszin nevű ingerületátvivő anyag (neuortranszmitter) keletkezett, mint normális körülmények között. Amikor az agresszív viselkedés elmúlt, a vazopresszin szint is visszaállt a normálisra.
A kutatást vezető dr. Richard Melloni úgy véli, hogy a megfigyelést emberre is lehet vonatkoztatni. "Az agy megfelelő területeire, a megfelelő időben kifejtett hatás esetén a változás végleges, maradandó lehet. Csak remélni lehet, hogy a szteroid-használók mérlegelik az egészségkockázatot és azt, hogy a szteroid valószínűleg növeli a súlyosan agresszív és erőszakos viselkedés kialakulásának esélyét." A kutatók szerint megfigyeléseik segítséget adhatnak az - esetleg nem is szteroid használatára visszavezethető - agresszív magatartás kezelésében is. Brit tudósok annak a véleményüknek adtak hangot, hogy a hörcsögöknél tett megfigyelések nem vihetők át közvetlenül az emberekre. Dr. Jonathan Seckl, az Edinburgh-i egyetem tudósa, aki szintén bírálta a bostoni tanulmányt néhány szempontból, végül így összegezte véleményét: "A tanulmány igazolja, hogy valóban jelentős viselkedési mintaváltás következik be a szteroid hatására - mind az állati egyedeknél, mind az embernél. Jó volna, ha szembenéznének a ténnyel, a káros hatások hosszú idővel később is rombolhatnak." A kutatások a szteroidok következő hatásait mutatták már ki: hangulati hullámzás, hallucináció, paranoia, májkárosodás, magas vérnyomás, szív-érrendszeri megbetegedés, agyi keringési zavar (stroke), és bizonyos fajta daganatos betegségek kialakulása, a szteroid elhagyása pedig gyakran depressziót idéz elő.