A Földet vizsgálja a Mars-szonda
Gyakorlásképpen egyelőre a Föld felszínét vizsgálja a bolygónktól távolodó legújabb amerikai Mars-szonda. Az április 7-én útnak indított Mars Odyssey jelenleg mintegy 4,8 millió kilométerre jár a Földtől, s óránként további 12 ezer kilométerrel távolodik. Célját a tervek szerint október 24-én éri el, s várhatóan 2004. közepéig kering majd Mars körüli pályán. Feladata a vörös bolygó felszíni képződményeinek kutatása, elsősorban annak kiderítése, valóban tartalmaz-e - fagyott - vizet a talaj felső rétege. A műszerek kipróbálása céljából az elmúlt napokban a szonda a Föld felszínéről, a Déli-sarkvidék és Ausztrália meghatározott területeiről készített fényképeket és mérte a hőmérsékletet. Az infravörös berendezések az antarktiszi Vosztok orosz kutatóállomás körzetében mínusz 50, Ausztrália megadott térségében pedig plusz 9 fokot mértek. Az ellenőrzésképpen ugyanakkor elvégzett földi mérések mínusz 63, illetve plusz 10 fokot mutattak. A NASA szakemberei szerint ez azt valószínűsíti, hogy az Odyssey kielégítően pontos adatokat lesz képes szolgáltatni a Marsról.