Elindult az űrturista
A tervek szerint szombat reggel fél nyolckor startolt Dennis Tito, az első amerikai űrturista Bajkonurból. Tito két orosz űrhajóstársával egy Szojuz rakéta fedélzetén indult az Alfa űrállomásra, hogy kicserélje az állomáson várakozó másik Szojuz mentőhajót. Tito a hírek szerint mintegy húszmillió dollárt fizetett az orosz űrhivatalnak az útért, melyet a NASA eleinte vehemensen ellenzett. Az eredeti tervek szerint a hatvanéves üzletember a
Mirt látogatta volna meg, de annak megsemmisítése után a Nemzetközi
Űrállomásra (ISS) repítik. A NASA biztonsági aggályai miatt csak bizonyos
feltételekkel engedélyezte az utat. Tito a repülés előtti utolsó bajkonuri sajtóértekezleten, kedden elmondta: értésére adták, hogy nem közlekedhet szabadon a Nemzetközi Űrállomáson. "Korlátozzák a mozgásomat, s ha egyáltalán bejutok az ISS amerikai szektorába, ezt csak a parancsnok kíséretében tehetem" mondta el újságíróknak. Szerdán még az is kétséges volt, hogy Tito egyáltalán elindulhat, mivel az Alfa három fedélzeti számítógépe egyszerre hibásodott meg, de a problémát gyorsan megoldotta az állomás személyzete.