A világegyetem keletkezését kutatja az űrszonda
Helyi idő szerint szombat délután a floridai Cape Canaveralről elindították azt az amerikai űrszondát, amely a világegyetem keletkezésével, fejlődésével és várható további sorsával kapcsolatos kérdésekre igyekszik választ adni. Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA MAP (Microwave Anisotropy Probe) nevű szondája 4 hónap múlva éri azt a Földtől 1,5 millió kilométerre lévő pontot, amely körül keringve másfél évig végzi méréseit. Ez idő alatt a kozmikus mikrohullámú sugárzást fogja minden eddiginél részletesebben feltérképezni. Ez a sugárzás hordozza ugyanis a legősibb információkat az univerzumról. A maradványsugárzának is nevezett "kövület" elemzésével a mintegy 15 milliárd éve bekövetkezett ősrobbanást követő 300-400 ezer év történéseit lehet rekonstruálni, tehát azét az időszakét, amikor még nem léteztek sem a csillagok, sem a galaxisok. A csillagászok a MAP megfigyelései alapján több olyan alapvető kérdés megválaszolását várják, mint például, örökké tágulni fog-e a Világegyetem, vagy visszafordul a tágulás, s egy nagy összeroppanás következik be, a jelenlegi tágulás lassuló vagy gyorsuló tendenciát mutat-e, hogyan és mikor keletkeztek az első galaxisok.