Megcsapolják a Pinatubo vulkáni krátertavát
Csütörtök reggel elkezdődött a Fülöp-szigeti Pinatubo vulkáni krátertavának megcsapolása, amely a szakemberek szerint kockázatos műveletnek ígérkezik. A környékbeli településeket elöntéssel fenyegető vulkáni tó a tűzhányó 1991-es igen erős kitörésekor kialakult mintegy 2,5 kilométer átmérőjű kráterben keletkezett az elmúlt évek folyamán. A hatóságok úgy döntöttek, hogy a felhalmozódott közel 250 millió köbméter víz egytizedét megpróbálják leereszteni. Elővigyázatosságból közel negyvenezer embert telepítettek ki a tűzhányótól 40 kilométerre északnyugatra lévő Botolan városból és mintegy húsz faluból, a Manilától mintegy száz kilométerre északra lévő térségben, nehogy katasztrófa történjen a vulkáni tó "leengedésekor". A megcsapolás során, amely az egyik legjelentősebb ilyen művelet a történelemben mintegy 24-25 millió köbméter vizet bocsátanak le a vulkáni csúcsról a völgybe a hegy lejtőjébe vágott árkon át. A szakértők szerint a művelet órákat, de lehet, hogy napokat vesz igénybe és annak során hatalmas mennyiségű víz és vulkáni törmelék ömlik majd a Bucao folyóba, amely Botolan közelében fut. A lecsapoló csatorna megtervezését mérnökök végezték, de a kiásását jó részt az aeta nevű helyi törzs tagjai, a legkisebb gépi segítség nélkül lévén, hogy a körzetben nincsenek utak. A vulkáni talaj lazasága miatt robbanóanyag használatát kizárták. A levezető csatorna mintegy négy méter széles és egy méter mély.