Az első űrturista a legenység többi részével fotó: EPA |
Az orosz űrhivatal még pragmatikusabb: a Szojuz háromfős legénységére (Tito, Muszabajev, Baturin) fejenként százezer dolláros életbiztosítást kötöttek - ez egyébként szabványos procedúra az oroszoknál. Tito becslések szerint 12-20 millió dollárt fizet az orosz űrhivatalnak a kirándulásért.
Mint már korábban írtuk, a magán-űrhajósjelölt 1964-től a NASA pasadenai rakétakutató laboratóriumában dolgozott, ahol a Mariner 4 Mars-rakéta pályagörbéjének, később pedig Mariner 5 Vénusz-rakéta pályagörbéjének kiszámításán dolgozott. A nyugdíjazott rakétatudós több mint negyven éve, az első műhold felbocsátása óta vágyik az űrbe. "Mindig is repülni akartam, és remélem, ezúttal valóra válthatom életem nagy álmát" - nyilatkozta júniusban Tito.
A kirándulás célja egyébként meglehetősen prózai: az orosz biztonsági szabályoknak megfelelően néhány havonta ki kell cserélni az állomás Szojuz mentőkapszuláját. Tito és két veterán űrhajóstársa, Talgat Muszabajev és Jurij Baturin április 30-án egy Szojuz űrkapszulával érkeznek az Alfára, majd egyhetes ott-tartózkodás után hazaindulnak az űrállomáson talált Szojuzzal, amelynek kezd lejárni a szavatossága.