Itt jártam
A MUSES-C kutatószondát a tervek szerint 2002 decemberében bocsátják fel. A takarékos ionmeghajtással ellátott eszköz útja során egyszer fogja megkerülni a Napot, mielőtt 2005-ben találkozna az 1998SF36 nevű aszteroidával.
A MUSES-C leszállását - a Nasa szondájával szemben - nem lehet majd a Földről irányítani. Az eszköz ezért az aszteroida megközlítését azzal kezdi, hogy egy fényes, gumi jelzőrépát lő az égitest felszínébe. A szerencsés regisztrálók neveit ez a biztonságos leszállást elősegítő céljelző hordozza majd és az aszteroidával együtt repülnek majd a sötétben és a hidegben.
Hova szereljük a dinamitot?
A szonda lézerrel, röntgennel, és infravörös spektrométerrel pásztázza majd az 1998SF36-ot, majd megkarcolja a felszínét. Az így beszerzett kőzetmintákkal két évvel később tér vissza a Földre, ahol már alig várják a tudósok hogy rányújtsák a kövekre a kezüket és kiderüljön milyen nehéz egy aszteroidát felrobbantani.
Az űrhivatal közlése szerint eddig százhetvenezer név gyűlt össze.