Így néz ki, hát mit csináljak?
Az önkéntesek két csoportjának normális illetve szétesett arcokat ábrázoló képeket villantottak - a feladat a hagyományos emberi arcberendezés eltalálása volt. A kísérlet résztvevőinek ezután felvillanó szavak közül kellett kiválasztaniuk a valóban használt kifejezéseket az ismerős szótagokból kikevert fantáziaszavak közül.
Az eredmények azt mutatták, hogy a parahívők hajlamosabbak az összefüggéstelen arcokat illetve szavakat igaziként értelmezni, míg szkeptikus társaiknak nem egyszer igazi arcok és szavak is összefüggéstelenségnek tűntek.
Amire nincs tudományos magyarázat
Brugger kollégái rögtön ezután L-dopa beadásával birizgálták alanyaik agyi dopaminszintjét és újra elvégezték a villantásokat. A teszteredmények érdekes változást mutattak: mindkét csoportnál nőtt a hibaarány, a kételkedők tévedései azonban a fordítva kezdtek tévedni: egyre több összezavart arcot és szót véltek igazinak.
A kutatók szerint ez arra utal, hogy a paranormálisba vetett hit az agy magas dopaminszintjéhez köthető és a dopaminszint mesterséges emelésével csökkenthető a kétely. "A dopamin teszi lehetővé az összefüggések felismerését." - magyarázza Brugger.
A kis szellemképes
A szakemberek emellett arra jutottak, hogy a dopaminszint emelése egy bizonyos szint felett nem vezet még több összefüggés felismeréséhez - Bruggerék szerint létezik egy küszöb, amelyen túl több dopamin, amelyen túl a hatás nem fokozódik.
A dopamin egy igen fontos idegi jelátvivő anyag, amelynek az agyban elsősorban jutalmazásért és a motivációért felel, illetve fontos szerepet játszik a különböző addikciók, rászokások, függőségek kialakulásában. Fő szerepe a jutalmazás rendszerében talán az, hogy segíti az összefüggések felismerését, a lényeges megkülönböztetését a lényegtelentől - magyarázta kollégája eredményét a szintén svájci Francoise Schenk a New Scientistnek.