Kisebb a Föld, mint gondolták
Ez persze nem jelenti azt, hogy a Föld zsugorodna, az új érték a jobb geofizikai modelleknek és pontosabb adatoknak köszönhetően tér el a 2000-ben mérttől - írja a New Scientist.
Precíz mérések
Az öt milliméteres eltérés elhanyagolhatónak tűnhet a 12.756,274 kilométeres átmérőhöz képest, de a kutatók szerint kulcsfontosságú lehet a tengerszint emelkedésének mérésekor, vagyis a globális felmelegedés következményeinek vizsgálatakor.
Ha ugyanis a műholdakkal kapcsolatban álló földi állomások helyzete nem milliméteres pontosságú, akkor a mérések nem lehetnek precízek.
Szintetizált adatok
A kutatók három különböző eljárás adatainak kombinálásával jutottak az új értékhez. Az első ezek közül a nagyon hosszú bázisvonalú interferometria (VLBI), ami a világűr távoli forrásaiból, például a kvazárokból a Földre érkező rádióhullámokat használja fel.
"Világszerte 70 rádióteleszkóp fogja ezeket a jeleket, de a különböző elhelyezkedés miatt némi időkülönbséggel" - magyarázta Axel Nothnagel, a Bonni Egyetem munkatársa, aki a kutatásnak ezt a részét vezette. "Ebből az időkülönbségből meg tudjuk állapítani a teleszkópok távolságát 2 milliméteres pontossággal 1000 kilométeren".
A második eljárás a lézeres távolságmérés (SLR) - ami lézerrel méri a Föld és körülötte keringő mesterséges holdak távolságát -, a harmadik pedig a gps-es mérési technika volt.