Az ibogain egy nyugat-afrikai trópusi cserje, az iboga (Tabernanthe iboga) indolalkaloidja. Nagyon régóta ismerik függőségcsökkentő gyógyszerként és ahol a törvények megengedik kezelésre is használják. Az alkohol mellett a heroin és a kokain elvonási tüneteit is enyhíti, mellékhatásként álomszerű hallucinációkat okoz.
A San Franciscó-i Ernest Gallo Klinika és kutatóközpont munkatársai először végeztek tudományos kutatásokat az anyag hatásmechanizmusának felderítésére.
A kísérletek során ibogain hatására visszaesett a patkányok és egerek alkoholfogyasztása. A vizsgálatok szerint ez azért történt, mert a szubsztancia hatására megemelkedett az agyban egy idegnövekedési faktor, a GDNF fehérje szintje. A klinika szakemberei egy másik - ibogaint nem érintő - vizsgálatban bebizonyították, hogy a GDNF önmagában csökkenti az alkoholfogyasztást.
Több regeneráció, kevesebb visszaesés
A kutatók igazolták az ibogain és a GDNF-termelés közötti kapcsolatot: a GDNF hatását semlegesítő anyag beadását követően az ibogain nem befolyásolta az alkohol iránti sóvárgást.
"Megállapítottuk, hogy mely agyi fehérje vezérlésével csökkenti az ibogain a patkányok alkoholfogyasztását, ezzel bebizonyítottuk a GDNF és a rászokás visszafordíthatósága közötti kapcsolatot. A molekuláris mechanizmus ismeretében új gyógyszereket fejleszthetünk, amelyek az ibogain mellékhatása nélkül szüntetik meg az addikciót" - mondja Dorit Ron, az UCSF neurológus professzora.
A kutatást Kalifornia állam és az amerikai védelmi minisztérium finanszírozta.