Kevin C. Rowe, az Illionis Egyetem doktorandusza szerint a kutatás eredményei meglepetést jelentettek. 244 mókus DNS-állományát vizsgálták meg és a mitokondriális DNS - amely anyai ágon öröklődik - alapján kimutatták, hogy a jelenlegi populáció 95 csoportból származik és ebből a 95-ből 78 csoport ősei az északi területeken élt.
El kellett volna menekülniük
A tudósok elmélete szerint ezeknek az állatoknak melegebb, déli területekre kellett volna menekülniük a hideg elől, de a mókusok néhány csoportja az északi tundrán maradt. A legutóbbi jégkorszakban voltak a tundrán bizonyos területek, kisebb erdőségek, amelyeket nem ért el a jég, vagy csak kisebb mértékben. Rowe szerint ezek a helyek adtak otthont a túlélő fajoknak.
De nem tették
A kutató hozzátette, hogy bár a jég elkerülte az említett erdőségeket, de ennek ellenére nem volt egyszerű a faj túlélési kísérlete, főleg, hogy akár ötezer évig is ki kellett tartaniuk. A mókusok túlélőhelyén található sziklás képződményekből arra következtettek, hogy ezt a régiót soha nem borította jégtakaró.
A kutatást vezető Rowe meglepetésnek nevezte, hogy az illionisi és wisconsini mókusok közeli kapcsolatban állnak egymással, míg az indianaiakkal és a michiganiekkel távoli a rokoni szál.