Dick Rutan és az EZ-Rocket |
Apró lépés a civilek számára
"A civilek számára ez volt a legelső apró lépés az űr meghódítása felé" - mondta Rutan, miközben kimászott az öccse, Burt Rutan által tervezett gép pilótafülkéjéből. A Vietnamot is megjárt Dick Rutan egyike a leghíresebb veterán pilótáknak, mióta Jeana Yeagerrel 1986 decemberében kilenc nap alatt, leszállás és tankolás nélkül körberepülték a Földet a Burt által tervezett Voyager repülőgépen.
EZ-Rocket |
Olcsó az üzemanyag
A hétfői tesztrepülés volt az ötödik tesztje az EZ-Rocketnek, melyet kevesebb, mint félmillió dollárból építettek a Long-EZ kétüléses repülőgép módosításával. A hajtóművek izopropil-alkohollal és folyékony oxigénnel üzemelnek, és tesztenként mindössze 75 dollárnyi üzemanyagot fogyasztanak.
A rakétameghajtású gép továbbfejlesztett változatával rendszeres világűrutazásokat akarnak majd végrehajtani. A Föld felszínétől száz kilométernyire eltávolodó gép fedélzetén a tudósok mikrogravitációs kísérleteket végezhetnek, ám legalább ennyire vonzó az alacsony költségvetésű űrutazás gondolata a turisták számára is.