A Beagle-2 az eredeti tervek szerint 2003. karácsonyán szállt volna le a Marson. Miután a leszállóegység december közepén elhagyta a Mars Express elnevezésű központi egységet, a Beagle-2 nem adott életjelet magáról.
Elhanyagolt utánfutó volt
A legnagyobb hiba az volt, hogy a szondát csupán az ESA Mars Express kiegészítő berendezéseként kezelték, állítják jelentésükben a Beagle-2 építői.
Emiatt azt javasolják, hogy a jövőbeli hasonló misszióknál a leszálló robotszonda integrált része legyen a teljes űrhajónak. Ezen kívül a projektek finanszírozását is javítani kell. Az eltűnt szonda építői a jövőre nézve nem zárják ki az amerikai űrkutatási hivatallal (NASA) való együttműködést.
A NASA jobban intézi
A Beagle-2 kifejlesztő kutatócsoport vezetője, Colin Pillinger professzor kijelentette, hogy már írásban érdeklődött a NASA-nál a együttműködés lehetősége iránt, írta a The Telegraph.
Bár a brit kutatók előnyben részesítenék az európai programot, mégis minden lehetőséget meg kívánnak ragadni az új Mars-küldetés érdekében.
Nem tudni, miért veszett oda
Az ESA és a brit kormány által kezdeményezett Mars-szonda ügyét feltáró hivatalos jelentés már májusban megjelent. Ez a jelentés szintén szervezési gondokra hivatkozott.
A jelentés azt javasolta, hogy a jövőben a hasonló programok jobb irányítást és kedvezőbb pénzügyi hátteret kapjanak. A Beagle-2 kudarcának lehetséges okaival kapcsolatban a brit kutatók most közzétett belső jelentése sem tartalmaz újabb adatokat.
Híg levesbe érkezett
Colin Pillinger szerint a leszállás előtt tomboló heves viharok lehetnek felelősek a szonda elvesztéséért. Ezek ugyanis felmelegíthették és a vártnál ritkábbá tehették a légkört.
"Ha az atmoszféra ritkább az előre kalkuláltnál, minden lassítva történik" - jelentette ki Pillinger. A robotegység ernyői és védőpárnái emiatt késve működhettek, ha kinyíltak egyáltalán.
"Az volna a rémálmom, ha a Beagle-2 sértetlenül állna a Marson, és talán csak egy törött kábel miatt nem tudna velünk kapcsolatba lépni" - jelentette ki Mark Sims, a projekt menedzsere.