További Űrkutatás cikkek
A fordított rajzok miatt a műszerek, melyeknek érzékelniük kellett volna, hogy az egység visszatért a légkörbe, és ki kellett volna nyitniuk az ejtőernyőket, rosszul lettek beszerelve, mondta Michael G. Ryschkewitsch, a bizottság elnöke. Hangsúlyozta azonban, hogy a vizsgálat még nem zárult le azzal kapcsolatban, hogy pontosan mi okolható a 264 millió dolláros küldetés félresikerüléséért.
A terveket a Lockheed Martin Astronautics készítette a NASA-nak. Azt még vizsgálják, hogy a hibák hogy kerülhették el a szakemberek figyelmét.
Megrongálódott
A szonda három évet töltött az űrben, feladata a napszél tanulmányozása, illetve az abból begyűjtött részecskék Földre szállítása volt. A Genesis maga nem tért vissza a Földre, hanem zsákmányolt tudományos alapanyagát ledobta Utah amerikai szövetségi állam fölött. A szeptember 8-i visszatéréskor azonban a leszállóegység csaknem 320 km/órás sebességgel az utahi sivatagba csapódott, mivel az ejtőernyője nem nyílt ki. Külső burka alaposan összetört, de az a kapszula, amelybe Genesis gondosan becsomagolta a mintákat, úgy-ahogy átvészelte a zuhanást.
A maradványok jelenleg a Johnson űrközpontban vannak, ahol a kutatók próbálják megmenteni a napszélből származó mintákat. A Genesis az első olyan űreszköz, amely a Holdnál távolabb lévő térből űrmintát juttatott el bolygónkra.
Ezeknek a kérdéseknek a megválaszolásához mindenképpen minta szükséges a Naprendszer ősanyagából és annak izotóp-összetételét kell összevetni a bolygók már ismert izotópgyakoriságával. Ilyen anyagot azonban csak magából a Napból lehet vételezni, mert benne még meglehetnek azok az őselemek, amelyek a Naprendszer építőkövei voltak. Központi csillagunkra, erre a hatalmas és forró égitestre azonban bajos lenne űrszondát küldeni, hiszen a Nap felszínén több mint ötezer Celsius fokos a hőmérséklet.
A Napból ugyanakkor nagyenergiájú részecskék áramlanak ki és haladnak nagy sebességgel "kifelé". Ez a jelenség az úgynevezett napszél, amely már elérhető számunkra, és mivel kiindulási helyük a Nap felszíne, tartalmazzák a távoli múltból származó részecskéket. Ezekből gyűjtött mintákat a Genesis a Nap-Föld rendszer egyik úgynevezett Lagrange-, vagy librációs pontja körüli pályára állva, mintegy másfél millió kilométerre bolygónktól. Ez azok a pontok, amelyeknél a Föld és a Nap egy harmadik testre gyakorolt gravitációs hatása kiegyenlítődik. Az űrszonda mintavevő lapocskái befogták a napszél részecskéit, majd becsomagolták azokat a visszatérő tartályba.