Mélyebb geológiai rétegekben az Opportunity
Mintha újra kezdődne
A roverek küldetése új szakaszba érkezett. Az Opportunity több mint öt méter mélyen leereszkedett az Endurance-kráterbe, a Spirit pedig megkezdte a Columbia-hegység felderítését. Steve Squyres vezető kutató szerint a lehetőségek annyira izgalmasak, hogy az utóbbi hetekben úgy érezték, mintha az egész öt hónapos küldetés újra kezdődne.
A Spirit által a Gusev-kráterben talált hematitot a kutatók egyszerűen csak aranybányának nevezték: az ököl nagyságú kövön lévő nyúlványokon különös kerek csomók figyelhetők meg, és nagyon részletesen kivehető a rétegzettsége.
A mikroszkópos vizsgálat ellenére "még nem jöttünk rá, mi ez - ismerte be Squyres egy sajtókonferencián. - Nem tudom, hogy alakultak ki ezek a dolgok, és ez megőrjít!" Ami biztos, mondta a kutató, hogy a Spirit most nagyon eltérő geológiai zónába érkezett.
Mélyebb rétegek
Az Opportunity veszélyes küldetése során az Endurance-kráter mélyebb rétegeivel és egyúttal korábbi geológiai időszakokkal ismerkedhett meg. A kutatók kockázatvállalása már most kifizetődött, hiszen a mélyebb rétegekben további bizonyítékokat találtak a víz jelenlétére. Ez azt mutatja, hogy a víz hosszabb időn keresztül jelen volt a bolygó felszínén.
Az Opportunity a kisebb Eagle-kráterben ért földet, és egész sor bizonyítékát találta annak, hogy valaha víz volt a bolygón. A stadionméretű Endurance-kráter azonban jóval mélyebb. A geológiai rétegeket a kutatók A-tól E-ig látták el jelzésekkel. Eddig az A és B jelű rétegeket vizsgálták meg, a többire a következő napokban kerül sor.