Az eddigi legjobb találat
A bolygórendszer középpontjában a HD 70642 elnevezésű csillag áll, amely szabad szemmel nem látható, de már egy egyszerűbb távcső segítségével is könnyen megtalálható a déli égbolton. A tőlünk mindössze kilencvenöt fényévnyire található gázbolygó atmoszférája, időjárási rendszere valószínűleg hasonlít a Jupiterére.
A felfedezésben nem az a legérdekesebb, amit megtudtunk, hanem amit sejtünk, hogy ott van, de még nem sikerült megtalálnunk, írta a BBC. A kutatók azt is elképzelhetőnek tartják, hogy a most felfedezett rendszerben más bolygók is vannak, például olyan Földhöz hasonlítható sziklás égitestek, amelyek vagy a központi csillag, vagy a gázbolygó körül keringenek.
"Ez a legjobb találatunk az igazi Naprendszer-szerű bolygók keresésében" - mondta Hugh Jones, a Liverpool John Moores Egyetem munkatársa, aki részt vett a kutatómunkában. A csillagászok egy 3,9 méter átmérőjű ausztrál űrtávcsövet használtak.
Bátorító felfedezések
A felfedezések előtt a tudósok úgy vélték, hogy a világ többi bolygórendszere a Naprendszerre hasonlít: a négy Föld-Nap távolságon kívül hatalmas bolygók keringenek, azon belül pedig kisebb, sziklásabb égitestek. Kiderült azonban, hogy a feltételezés messze jár a valóságtól, a bolygórendszerek nagyon változatosak.
A felfedezés mindenesetre bebizonyította, hogy a Naprendszeren kívüli bolygók keresésére indított kutatások sikeresek, és ezzel bátorítani lehet a csillagászokat olyan technikák kifejlesztésére, amelyekkel kisebb, Földre hasonlító bolygókat is megtalálhatnak.