Legalább két esetben ittas asztronautát lőtt fel a világűrbe a NASA – állítja az Aviation Week and Space című amerikai lap az űrűgynökségtől kiszivárgott jelentésekre hivatkozva. A NASA szóvivője elismerte, hogy létezik ilyen dokumentum, de az nem orvosi vizsgálatokon alapszik, hanem a kísérő személyzet és az űrhajósok társainak névtelen jelentésein.
A repülésirányítás a figyelmeztetés ellenére megadta az engedélyt a startra, súlyosan megsértve a biztonsági szabályokat. A NASA egyelőre nem hozta nyilvánosságra sem az érintett űrhajósok neveit, sem azt hogy mikor történtek az esetek.
Az üggyel kapcsolatban megszólaló aktív és visszavonult asztronauták egyöntetűen ezt nyilatkozták, hogy csakis valami félreértésről lehet szó, nem tudják elképzelni, hogy ilyesmi valóban megtörténjen.
Szabotázs
Eközben napvilágot látott egy másik kellemetlen ügy is: a NASA-nak dolgozó egyik alvállalkozó szándékosan megrongálta a fellövésre váró Endeavour fedélzetén levő egyik számítógépet, ami később a nemzetközi űrállomáson állt volna munkába. A szabotázsra másfél hete derült fény, és egyelőre nem ismert, hogy mit akart vele elérni az elkövető, akinek a nevét szintén nem adták ki a NASA belső nyomozói.
Bill Gerstenmaier, a NASA szóvivője kijelentette, hogy újra ellenőriznek és végigtesztelnek minden felszerelést a fedélzeten, és az eset miatt nem halasztják el az űrrepülő augusztus 7-re tervezett fellövését.
Botrány botrány hátán
A NASA háza táján a mostani ügyek nélkül is egymást érik a kínos esetek. Az űrkutatási hivatal alkalmazottjai által ellopott több millió dollárnyi felszerelés, a 19 millióért épített űrvécé, vagy a bekattant ex-űrhajós Lisa Nowak botrányai után a részeg asztronauták és a megrongált ISS-számítógép sem tesz jót az űrügynökség és az űrhajósok presztízsének.