A Max-Planck Intézet endokrinológus kutatói és a houstoni Baylor College of Medicine-ben dolgozó kollégáik egereket alkalmaztak a kísérleteikben, mert a rágcsálók esetében az óra-gént már korábban meghatározták.
Az egerek aktivitását a futókerék használatán mérték fel. Amint felkapcsolták a fényt, a kis rágcsálók azonnal beugrottak a kerékbe, és fürgén elkezdték hajtani. Ha kora vagy késő éjjel lett a dobozukban világos, az új rend szerint átállították belső ciklusukat, vagyis a belső órájuk reagált a külvilágból érkező jelre. Ennek során feltűnt a Per-gének szabályozó funkciója. Gyakorlatilag úgy működtek, mint egy hagyományos karóra beállítógombja - áll a kísérleti beszámolóban.
Ennek alapján a test új napi ciklusra átváltásakor döntő szerepe van géneknek. A hosszú repülőutak után jelentező jetlag csak egy példa a belső és a külső óra egyezésének fontosságára. Az eredményeket a több műszakban dolgozók, a téli depressziótól és alvászavaroktól szenvedők problémáinak megoldására is használhatják. Ezeken a területeken a belső óra átállítási lehetősége új kezelési eljárásokat eredményezhet - remélik a kutatók.