A rágcsáló a piacon többféle zöldség kíséretében feküdt egy eladó asztalán. "Tudtam rögtön, hogy ez valami olyasmi, amit még soha nem láttam" - idézte az APA hírügynökség Robert Timmins, a WCS kutatójának szavait.
Timmins egyik kollégája a piacot végigjárva a később Laonastes aenigmamus néven besorolt állat további példányait fedezte fel. A vizsgálatok szerint ezeket mind helyi vadászok fogták be. A "Kha-nyou" testhossza eléri a 26 centimétert, és ehhez jön a 14 centiméteres farok. A koponya és a csontszerkezet felépítésének eltérései, illetve a DNS-elemzés arra utal, hogy a faj fejlődése több millió évvel ezelőtt elszakadt más rágcsálókétól.
Elveszhet, mielőtt előkerülne
A megtalálásán kívül túl sokat még nem tudnak erről az állatról. A jelek szerint éjszaka aktív, és nem húsevő. Nem ad egyszerre több utódnak életet, hanem egyszerre csak egy kölyköt nevel.
Az új emlősfaj tudományos leírása a Systematics and Biodiversity szaklapban jelent meg. Timmins az új faj felfedezését szokatlan eseménynek nevezte. Szerinte az emlősök utolsó olyan családjáról lehet szó, amely még felfedezésre várt.
Ezzel egy időben a kutató arra figyelmeztetett, hogy hiba lebecsülni a vadon élő állatokat fenyegető veszélyeket. Az új felfedezés sokkal inkább azt jelzi, milyen keveset tud az emberiség, és mi mindent veszíthetünk anélkül, hogy megismertük volna, jelentette ki Timmins.