Traktorral megelőzhető a vérmétely
Több százmillió ember szenved a vérmételytől, a malária utáni második leggyakoribb trópusi fertőzéstől, amely kezelés nélkül halálos lehet. Kínai kutatók most kifejlesztették a kór ellenszerét.
A fejlődő országok egyik tipikus betegsége a vérmétely (schistosomiazis). Kína trópusi területein elsősorban a Schistosoma japonicum nevű métely okozza a megbetegedést. Az élősködők fertőzött édesvízben támadnak, lárváik a bőrön keresztül jutnak be az ember vérkeringésébe. A fertőzés maláriához hasonló tüneteket - hidegrázást, köhögést, véres hasmenést és hasi görcsöket - okoz, kezelés nélkül halálos kimenetelű is lehet.
Kínai tudósok négy faluban a fő parazitagazdának számító szarvasmarhákat 2005 és 2007 között traktorokra cserélték, a helyi lakosság pedig gyógyszeres kezelést kapott. Ezzel sikerült megszakítani a vérmétely életciklusát, és visszaszorítani a betegség terjedését.
Az emberből széklettel távozó petékből édesvízbe kerülve lárvák kelnek ki, amelyek a szaporodásukhoz - köztes gazdának - csigákat keresnek. A csigákból távozó újabb lárvák vízben úszva keresnek végleges gazdát. A bőrön keresztül hatolnak be az emberbe, majd a véredényrendszerben fejlődve alakulnak kifejlett férgekké. A szervezetben kialakuló peték jelentős része a bélhámon át a bélüregbe, vagy a vesén át a vizeletbe jut, ahonnan a külvilágba ürül.
Modernizáció a gyógymód
A tudósok szerint ezt a körforgást a szabadon legelő szarvasmarhák elkülönítésével és a közegészségügy fejlesztésével lehet csak megbontani, mert a betegséget az emberi ürülék és a szarvasmarhák terjesztik.
Az egyik kísérletben résztvevő faluban az elkülönítés után 11,3 százalékról 0,7 százalékra csökkent a fertőzöttség, egy másik településen pedig 4 százalékról 0,9 százalékra mérséklődött a betegek száma. A köztes gazdának számító csigák közül mindössze 0,1 százalék hordozta a parazitát, korábban ez a szám 2,2 százalék volt.
