A massachusettsi Boston College fizikusai ezért nanoméretű széncsövekből készítettek antennát. Az átlagosan ötven nanométer átmérőjű csövek ideális miniatűr antennák, mivel jól vezetik az elektromosságot és az elektronok szabadon mozoghatnak a csövekben. Yang Wang és kollégái a megvilágított csövekben áramot mutattak ki, amelyet a másodpercenként ezerszer fel és alá rohangáló elektronok hoztak létre.
Mindent lát
A projektben részt vevő Zifeng Ren a Nature tudományos magazinnak elmondta, hogy különböző átmérőjű csöveket készítettek, ezért az eszköz mindenféle látható fényt képes érzékelni. A kutatócsoportnak azt is sikerült bebizonyítania, hogy a fények elektromos mezeje felelős az áram kialakulásáért. Ugyanis amikor az elektromos mező merőlegesen állt a csövekre, nem volt elektronikus válasz.
Mark Welland, a Cambridge egyetem nanotechnológiai szakértője megdöbbent az eredmények láttán, és azt reméli, hogy a fejlesztés előremozdíthatja az optikai alapokon működő számítástechnikát. A szén nanocsövekből álló átalakító ugyanis ezen számítógépek gyors adattovábbító fényjeleit elektromos jellé alakíthatja át, amelyet a hagyományos külső eszközök is kezelnek. Szerinte a nanocsövekkel teljesen újszerű napelemek is előállíthatóak, amelyek minden eddiginél nagyobb hatásfokkal képesek áramot termelni.