A NASA csütörtökön határozza meg, hogy a július 13. és 31. közti fellövési időszak mely napján szállhat fel a Discovery űrsikló. Mint emlékezetes, 2003. február 1-én a Columbia hőpajzsának súlyos sérülését a leváló szigetelőhab okozhatta, és az űrsikló a légkörbe való visszatérésnél hétfős legénységével együtt darabjaira szakadt.
A legnehezebbek kimaradtak
A tragédiát vizsgáló bizottság 15 kritikus módosítási javaslatot tett, amelyek közül a munkacsoport megállapításai szerint tucatnyit valóban sikerült megvalósítani. A három függőben maradó javaslatot viszont a legnehezebb a gyakorlatba átültetni.
A NASA a jelentős előrelépések ellenére nem tudja elérni, hogy a start során lerepülő szigetelőanyag vagy jégdarabok ne sértsék fel az űrsikló burkát, illetve hogy ne váljon le semmi a kiegészítő tankról. Ugyanígy nincsen ma sem biztosítva annak lehetősége, hogy felszállás után javítsák ki a sérüléseket, állapította meg hétfőn Washingtonban a független szakértői csoport.