"Nem szabadna ilyen gyorsan ilyen fényessé válnia. A Polaris nem viselkedik az elvásároknak megfelelően. Kicsit rémisztő ez az egész" - idézte az SMH.com.au híroldal Edward Guinan, a pennsylvaniai Villanova egyetem csillagászának szavait.
A kutatók előtt nem titok, hogy a Sarkcsillag nem konstans, viszont ezzel rendszerint teljesen más jelenségre utalnak. A Polaris csillag fénye körülbelül négynapos ciklus mentén kismértékben növekszik, majd csökken.
Ptolemaioszig
A mostani vizsgálatok viszont a csillag általános fényességének elmúlt 2000 évben tapasztalt változását kívánták feltérképezni. Guinan és kollégái elmerültek a régi feljegyzésekben, visszakeresték a csillagkatalógusokat egészen a Ptolemaiosz által a második században összeállított példányig.
A korábbi feljegyzések és a modern megfigyelések összevetésével a csillagászok meghatározták a Polaris valódi fényességét. Az olasz kutatók eredményeikről az amerikai csillagászati társaság denveri konferenciáján adtak tájékoztatást.