További Űrkutatás cikkek
Eddig több mint százharminc olyan bolygó vált ismertté, amely nem a Nap körül, hanem más csillagrendszerben kering. Mivel a csillagok erős fénye kioltja a bolygókét, ezeket közvetett úton asztrofizikai hatásuk ismerték fel.
Egy kutatócsoportnak nemrégiben sikerült képet készítenie egy naprendszerentúli bolygóról. Az égitestet először infravörös hullámhosszon észlelték a chilei Nagyon Nagy Teleszkóppal (VLT), 2004 áprilisában, egy barna törpe típusú csillag közelében. Az óriásbolygó 2500 év alatt kerüli meg a 2MASSWJ 12077334-393254 (röviden 1207) nevű barna törpét.
Minden ami fénylik
csillagot tartalmazza
forrás: NASA/ESA/
G. Schneider, University of Arizona
"Ha a Hubble további mérései 2005 áprilisa folyamán igazolják, a képek alapján a bolygó atmoszférájával kapcsolatban is kiderülhetnek részletek" - mondja Glenn Schneider, az Arizonai egyetem kutatója. Az égitest fényének színképéből megállapítható a légkör összetétele.
Messze van
Több tényező is segítette a bolygó megtalálását. Az egyik, hogy a barna törpe típusú csillagok nem hidrogénnel tüzelnek, ezért viszonylag gyenge a fényük - így a bolygót, amely ötször akkora mint a Jupiter, könnyű volt kiszúrni. Közrejátszott továbbá, hogy az égitest 7,5 milliárd kilométerre kering csillagától, egy harmadnyival távolabb, mint a Naprendszer legkülső bolygója, a Pluto a Naptól.
A távolság tehát szintén segítette a két égitest megkülönböztetését, de kicsit össze is zavarta a kutatócsoportot, mivel a bolygók a legtöbb csillagrendszerben a csillagjukhoz közelebb keringenek.
"Talán közelebb keletkezett, azután kijjebb sodródott" - vélekedik Eric Becklin, a Californiai egyetem kutatója.
Lehet még bolygó a környéken
A szimulációk azt mutatják, hogy Jupiter-méretű bolygópárok egy csillagrendszer kialakulása során úgy befolyásolják egymás helyzetét, hogy a nagyobb távolodik a csillagtól, míg a kisebb közeledik hozzá. Az is lehetséges, hogy máshol a csillagtól meglepő távolságban keletkeznek bolygók.
A csillagászok nem tudják, hogy a barna törpék a többi csillaghoz hasonló módon keletkeznek-e vagy porkorongból, ahogyan a bolygók. A Hubble megfigyelései szerint ez a barna törpe egy csillagcsoportban a többi csillaghoz hasonlóan keletkezett és körülbelül 8 millió éves.
A kutatócsoport 116 közeli csillagot és barna törpét vizsgált 2004 júliusa óta. Eddig három másik bolygójelöltet találtak - ezekről a Hubble-lal a későbbiekben állapítják meg, hogy valódi bolygók-e vagy háttérhez tartozó objektumok.