Orbán Viktor, a Fidesz elnöke Rómába utazott, ahol az Európai Néppárt vezetőivel együtt fogadja őt XVI. Benedeke pápa, közölte szerdai közleményében a Fidesz sajtóosztálya. A tájékoztatás szerint Orbán, aki az Európai Néppárt alelnöke is, az Európai Néppárt elnökségi ülésén vesz részt és beszédet mond a néppárt csütörtökön kezdődő tisztújító kongresszusán. A Fidesz elnökét a néppárt vezetőivel együtt fogadja XVI. Benedek pápa a Vatikánban, áll a közleményben.
A pápai vizitet az április 9-i választásra készülő Silvio Berlusconi is ki akarta használni a katolikus választók mozgóstására. Március eleji bejelentése azonban hatalmas felháborodást váltott ki a mélyen katolikus Olaszországban, és koalíciós parnterei is támadták, amiért pártpolitikai célokra akarta használni a pápai látogatást.
A baloldali ellenzék egyenesen azzal gyanúsította Orbán Viktor személyes barátját, hogy pápai áldást szeretett volna kizsarolni az egyházfőtől.
Berlusconi egy napig hallgatott az ügyben, végül visszavonulót fújt. Indoklása szerint a pápai meghívó csak az Európai Néppárt EP-frakciójának tagjaira vonatkozott, azaz csak az európai parlamenti képviselők hivatalosak a látogatásra. Orbán Berlusconihoz hasonlóan nem tagja az Európai Parlamentnek.
Szájer József, az Európai Parlament fideszes delegációjának vezetője az Indexet arról tájékoztatta, hogy Orbán Viktor a néppárt frakciójának meghívása alapján vesz részt a találkozón, mint az Európai Néppárt alelnöke. Megjegyezte, Berlusconi nem alelnöke a néppártnak, így őt nem hívta meg a néppárti képviselőcsport. Arra a felvetésünkre, milyen létszámú delegációt fogad XVI. Benedek azt reagálta: a pápa fogadja az Európai Néppárt EP-frakciójának valamennyi tagját, valamint a nem EP-képviselő néppárti alelnököket is.