Csaknem háromezer kisebb-nagyobb súlyú törvénysértést és bűncselekményt követtek el tavaly Angliában és Wales-ben tíz éven aluli gyerekek, akik ellen nem lehet bűnvádi eljárást indítani, derítette ki a BBC 5 rádió. A szigetország 43 rendőri körzetéből 32 statisztikai jelentéseit összegezve a rádió kimutatta, hogy 2840 bűncselekmény elkövetésével gyanúsíthatóak tíz éven aluli gyermekek, ebből 66 esetben szexuális jellegű bűntettről volt szó.
A vasárnap közzétett adatok szerint mintegy 1300 esetben szándékos rongálás vagy gyújtogatás történt, de a nyilvántartott gyermek-bűncselekmények között előfordult verés, sérülés okozása és lopás is. Mindazonáltal ez a szám elenyésző a szigetországban 2006-ban elkövetett 5,5 millió bűncselekményhez képest.
A gyermekbűnözés szankcionálásával kapcsolatban megoszlanak a vélemények Angliában. Ian Johnston, egy rendőrségi szakértő úgy vélekedik, hogy az esetek többségében olyan kisebb súlyú rongálásokról és hasonló cselekményekről van szó, amelyek esetében nem szankcióra, hanem nevelési beavatkozásra van szükség.
1993-ben két tízéves gyerek egy bevásárlóközpontból elrabolt egy James Bulger nevű kétéves kisfiút, megkínozta és megölte. Ügyvédjük most úgy nyilatkozott, hogy védőként a büntethetőség határának leszállítását nem helyeselné, de mint állampolgár úgy véli, hogy "életfontosságú lenne egy ilyen intézkedés, hiszen manapság országszerte lehet találkozni farkascsordák módjára barangoló gyerekekkel".
Bob Reitemater, a Children’s Society nevű társaság képviselője éppen ellenkezőleg, azt szorgalmazza, hogy a büntethetőség határát emeljék 14 évre. "Nézzék csak meg, hogy kezeli a kormány és a törvényhozás a gyerekeket: csak 18 évesen szavazhat az állampolgár, csak 16 éves korában létesíthet szexuális kapcsolatot, de már 10 éves korában büntetőjogilag felelős tetteiért. Ez nem túlságosan logikus rendszer" - nyilatkozott a gyerekvédő a BBC News tévéhíradóban.